第121章
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第121章
立冬那天汜江狂風怒雪，街頭巷尾人跡罕至，然則這場大雪並沒能在劍拔弩張的形勢面前起到一星半點的降溫作用，反而是湯鳳年的出現徹底打破了最後的平靜。
昨夜有人用湯鳳年的手機打給渚寧當局，電話甫一接通，嘶嘶的呼吸聲於萬籟俱寂中炸開，沈悶而緩慢地，恍如喘不上氣似的，直至漸漸力竭，緊接著周而覆始地循環起來。在場科員面面相覷，紛紛暗道不好。幹這行的神經都高度緊張，電話那邊一直反覆播放錄音，誰也不敢掛斷，爭分奪秒地查信號位置。衛星地圖細化再細化，最終定位到樓下。
地圖上紅光閃爍，近在咫尺，辦公室的窗戶沒關，夜風習習，吹得眾人毛骨悚然。
包括機動科的副科長在內，幾乎所有人都全副武裝地出動了。事後該副科長首當其沖被免職，而立之年大好前途毀於一旦，卻在紀委例行談話時坦誠直言整個行動從一開始就是錯的，每走一步都正中對方下懷。作為臨時指揮，他確實難辭其咎。見他態度如此懇切，深知內情的紀委反倒心生不忍，示意下屬不必再執筆記錄，隱晦地提點道：“神仙打架，哪有小鬼不遭殃的？你在基層要韜光養晦，掙出實績後一切好說。”
副科長一頭霧水，但還是把這番話牢牢記在心裏。他被下放到渚寧周邊的一個地級市臨時組成的掃黑除惡專案組，勤勤懇懇一年半，渚寧當局部門重組，一紙調任函下發過來，隔天就派車將他接了回去。
新任局座姓蔣，曾經擔任過特別行動處處長，湯鳳年死後渚寧當局幾度風雨飄搖，蔣局也算是臨危受命，上臺後果然不負所望，迅速穩住局面。副科長——現在已經是情報分析科科長了——惴惴不安地推開局長辦公室的大門，沒想到素以雷厲風行出名的局座是個慈眉善目的中年男人。局座笑吟吟仿佛故人重逢，寒暄幾句後親自將他送到門口，擡手撫肩，意味深長道：“小何啊，掃黑辦死活不放人，我費了好大的功夫才把你撈回來。雖然是我家那幾個不知天高地厚的小子對不住你在先，但你也不能辜負我，對吧？”
當初紀委的話他就沒聽懂，現在局座的話他同樣沒聽懂。小何科長再次一頭霧水地離開，心想局座究竟哪裏對不住我？而且局座不是大齡未婚單身漢嗎？不過局座說的後半句話確實沒錯，提拔他的恩情無以為報，小何科長暗暗握拳，只能化感激為動力，替局座鞍前馬後地賣命了。
又過兩年，小何科長榮升為小何處長，當之無愧是蔣東林的座前紅人兼得力下屬，某日突然接到上頭批示，有份境外行動分析報告中的情報來源部分不夠詳明，速速打回重審。小何處長緊急加班，臨近十點才寫完，這種內參必須總負責人簽字過目，小何處長迫不得已給蔣東林打電話。蔣東林聽罷，和風細雨地表示小事一樁，就是辛苦他跑一趟。掛電話後蔣東林發過來一個地址，說雪天路滑，讓他開車慢點。
直到上車準備開導航，小何處長才發現地址不是蔣東林的家。這小區的名字他有所耳聞，三環開外的獨棟別墅區，不像是蔣東林能買得起的房子。
抵達時夜深，值班保安盡職盡責，打電話問過業主才肯放行，小區的林業布景相當不錯，曲徑通幽，錯落有致，繞得小何處長險些懷疑自己遇到鬼打墻，終於找到D4棟，小何處長把車停在院外，按響門鈴後直視攝像頭自報大名：“我是何佳朗。”院門啪嗒一聲開了。
他在寸土寸金的院子裏頂風前行，叩門前徒生羞怯，騰出一只手開始拂雪。沒等拂落幹凈，門被從內向外地推開，小何處長退後半步，猝不及防與人對視。
開門的是個氣度非凡的英俊男人，身穿黑色高領毛衣，兩側袖口挽起，左手無名指上戴著一枚銀白素戒，右手腕表是百達翡麗。小何處長職業病犯了，匆匆掃視後得出初步結論：此人命中帶貴，恐怕不好相與。他不欲久留，遞出文件：“麻煩轉交給局座。”對面挑眉垂目，不甚在意道：“進來吧。”根本不給小何處長拒絕的機會，說完就自顧自地轉身走了。小何處長瞠目結舌，他怕風雪侵進屋裏，待到站定在玄關，後悔也來不及了。
衣架上掛著各式大衣，隨便一件就抵他半月薪水，小何處長小心翼翼地將皮衣掛好，換上拖鞋往裏走。他感覺自己是誤入大觀園的何姥姥，要不是隱約能聽見談笑聲，非得迷路不可。循著聲音來到光線最明亮的地方，長桌一側坐著人，蒸騰的霧氣繚繞在上空，遠看著活像神仙開會，走近才發現是在準備涮火鍋。
“小何來了？”蔣東林在上首，瞧見何佳朗，招手道：“快過來坐。”他身邊空著位置，顯然是留給小何的。小何處長硬著頭皮坐下來，斟酌措辭想談正事，不料蔣東林打了個岔：“外面挺冷的吧？我看你臉都白了，正好涮點羊肉暖暖胃，霍三兒，你給小何添副碗筷。”
在渚寧姓霍的可不是一般人，小何處長一怔，沒等他反應過來，方才給他開門的男人已經站起來，徑直去廚房拿碗筷。小何處長如坐針氈，不知道蔣東林葫蘆裏賣的什麽藥，蔣東林有意提攜他不假，他平時也沒少跟著蔣東林拋頭露面，但今晚明顯是家宴。
“你也是趕得巧。若非小五出公差，單憑我的面子，你未必能見著他。”蔣東林氣定神閑，轉頭對坐著的那位調侃道：“霍三兒這脾氣除了你沒人能治得住，我才問你一句要不要調到渚寧來，八字還沒一撇的事，他就急了。”
小何處長真想堵住耳朵裝作自己從未聽過這些話，好在霍三少爺折返，沒教蔣東林繼續說下去。神情寡薄的霍三少爺遞上碗筷，小何處長起身道謝，終於越過霧氣看清霍三少爺的長相。早就聽說霍家專養芝蘭玉樹，今日一見確實所言非虛，讚嘆之餘，小何處長總覺得這雙桃花眼似曾相識，甚至牢記於微時。一時半刻沒有頭緒，小何處長不甘心，壯著膽子將視線投過去——霍三少爺在剝蝦，專註到頭也不擡，反倒是他旁邊那位，許是發現他的目光，主動開口喊了一聲何處長，笑道：“我常聽局座提起你。”
小何處長於是看向那位，他身上穿的淺色毛衣是霍三少爺同款，就連無名指上的鉆戒也是一對，此刻眼眉半彎，唇角含笑，細瞧五官竟比旁邊那個還要精致一些。小何處長出神地望著他，一時訥訥無言，蔣東林見狀，便替他解圍道：“你不用怕他，他就是個小組長，混得比你差遠了。仗著是我的學生，同你說話就沒大沒小。”小何處長信以為真，正要問他怎麽稱呼，又聽蔣東林輕描淡寫地說：“不過你應該多多少少聽說過他——汜江市監委審調組的晏司臣，從紀檢委過去之前，省廳的陳立彰就是他打下來的。”
小何處長大驚，他如何能與欽差大臣相提並論？蔣東林未免太謙虛。這名字小何處長再熟悉不過，卻不是蔣東林所說的因由。他常年在渚寧工作，對汜江形勢不甚了解，陳立彰倒臺那會兒他正郁郁不得志，之所以知道晏司臣這個人，還得追溯到多年前……他指揮不當被免職的時候。
小何處長瞥向蔣東林，欲言又止，再欲再止，這些年他在蔣東林的照拂之下平步青雲，昔日處分相較於功績而言簡直不足掛齒，但他辦公桌上幾年如一日地放著一個舊文件夾，那次行動與其說是小何處長職業生涯中碩果僅存的唯一汙點，更不如說是他百思不得其解的心中郁結。
鴛鴦鍋徹底沸開，蔣東林一面張羅羊肉下鍋，一面不忘為他介紹：還有兩人馬上就到，一位是霍三兒的哥哥，另一位是晏小五的弟弟。霍淵時鼎鼎大名自然不用多介紹，晏小五的弟弟姓盛，單字一個楚，放著好好的盛老板不當，去給霍氏集團當小盛總，前年盛世破產，屬他功勞最大。小何處長聽得左耳進右耳出，冷不防一杯酒端到面前來，“小何，這杯酒，權當是我給你賠罪。”蔣東林一飲而盡，隨後緊緊挽住他手，苦口婆心地勸道：“你畢竟文職出身，大半輩子斯文體面，不像他們殺人如麻。有些細枝末節縱使我全部坦然告知，於你也不過是徒增煩惱。我為你解惑，你若信我，今日過後，莫要再執求真相了。”
小何處長啞了半天也問不出一個字來，正發懵，那廂晏司臣和霍三少爺先後起身，前者往前迎，後者抱臂而立，散漫地打了聲招呼：“二哥。”是霍淵時和盛楚到了。
小何處長被柔軟垂地的法蘭絨紅桌布絆了一跤，踉踉蹌蹌地站穩時，傳聞中脾氣相當不好的小盛總將將從昏暗陰影中走出來。他皺著眉直奔晏司臣，雖然是埋怨的口吻，聽起來卻活像是撒嬌的小孩子，“我都說了下雪天別走高架橋，他偏不聽，差點被出租車追尾。”
小何處長站在原地，見到盛楚的這一刻什麽都想起來了——充斥著瀕死喘息的地下停車場，用塑封膜纏裹在一起的錄音筆和手機，被槍子兒崩壞的電梯按鍵以及電梯裏眼神輕蔑的男人。一模一樣的聲線，截然不同的語調，小何科長沖在最前方，聽得比誰都分明：“一群蠢貨。”
.
立冬前夜，何佳朗帶人圍剿地下停車場，意料之中地撲了個空。何佳朗看著地上的錄音筆和手機，額角有冷汗滴落，他強裝鎮定地囑咐下屬：“把東西帶走。”話音剛落，身後傳來沈悶聲響，接連兩下，眾人怫然色變，不知是誰沈不住氣，驚惶出聲：“是消音槍！”對未知的恐懼足以擾亂軍心，何佳朗顧不上這些，轉身就往回跑，拐過好幾道彎，何佳朗遠遠地看見停車場另一頭的電梯門大敞，有人站在裏面，黑衣黑帽黑口罩，被發現了也不急，就這麽氣定神閑地等著電梯門自動合上。何佳朗眼睜睜看著那人被電梯送走，慣性導致他直接撞到電梯門上。他頭暈目眩，第一反應要攔電梯，伸手卻摸到兩個滾燙的窟窿。何佳朗心中頓時浮現出荒唐念頭——調虎離山，這是在拖延時間。他們中計了。
從地下停車場的出口裏連滾帶爬地出來，迎面一股冷空氣，激得何佳朗從支氣管到肺葉針紮似的疼。手機仿佛有感應似的嗡聲作響，電話接通，留守的女同事顛三倒四地說：“不好了，十三樓出事了！”
何佳朗形容麻木：“出什麽事了？”
“你們剛下樓就有人闖進了局座辦公室，”女同事六神無主，聲音越來越小，“局座的電腦是開著的，防火墻被植入病毒破壞了。至於具體洩露了多少文件，需要申請上級同意技偵科對局座的電腦進行硬盤掃描後才能知道……”
“暴力破鎖會觸發大樓警報，他怎麽進去的？”
女同事沈默一瞬，“生物識別系統的驗證結果是局座本人，也就是說……”
何佳朗喃喃：“他拿到了局座的虹膜和指紋。”
當務之急是盡快找到湯鳳年，技偵科通過聲軌識別確認錄音裏的人是他無疑，監控錄像中湯鳳年最後一次路面還是上周，黑衣保鏢送他上車，隨後鉆進駕駛座，看二人行為並無任何異樣。終於，何佳朗在天亮前趕到湯鳳年的最後一個住處，屋內陳設應毀盡毀，不難看出此前發生過惡鬥。所有窗戶都開著，穿堂風呼嘯而過，書房裏的遮光窗簾高高揚起，像兩扇翅膀，飄蕩在上吊之人的身後方。何佳朗冷汗涔涔，仰頭望著湯鳳年沈重如朽木般的身體，從他死而未瞑的雙眼中讀出了然的恨意。他死得太久，四肢腫脹發青，血是淤黑的，即使開窗通風，湊近也能聞到隱隱的惡臭。在尖叫聲和嘔吐聲交織出的一片混亂之中，何佳朗神情恍惚地側首一瞧——渚寧的天，亮了。
.
蔣東林最近恢覆得相當不錯，他已經轉回汜江當地的醫院，恨不得把病房當成辦公室來用。只是苦了周禮，每天朝八晚十，進醫院好比上班打卡，昨夜總部加班加點熬通宵，今早各自分道揚鑣，宋景寧和容遙攜手回家補覺，周禮卻要頂風冒雪地回醫院。許是他周身怨氣太重，亦或眼底泛青過於明顯，蔣東林難得在百忙之中抽空問了他一句，問的卻是：“你老板怎麽又聯系不上了？傷也沒好利索，整天神出鬼沒的。”
周禮有氣無力地翻了個白眼，慢吞吞道：“他與霍三少爺一道，回平城看晏哥去了。”
蔣東林聞言，從茫茫的資料堆裏擡起頭來，“你說什麽？”
周禮不敢告訴他實話，但也沒扯謊，“霍先生到處找他，老板有家回不去，也不想見人，索性直接跑了。”
這確實是盛楚能做出來的事情，蔣東林忍不住嗤笑出聲，忽又想到什麽，更加幸災樂禍，周禮見他樂不可支，好奇心起，問：“您笑什麽？”蔣東林心想，你對盛六的忠心那叫一個天地昭昭日月可鑒，還能讓你告密？是故連連擺手說沒事。周禮不疑有他，時不時偏頭瞧瞧墻上掛鐘。蔣東林在渚寧有眼線，就算渚寧當局封鎖消息，按理來講蔣東林也是能聽到風聲的。果然，九點剛過，蔣東林就接到消息，看到短信內容後臉色即變，眼尾餘光瞥見周禮默默後退半步，蔣東林頓時明白過來，手機一扔，大發雷霆道：“誰幹的？！”
周禮如實招來：“渚寧那邊總想不起來找湯鳳年，霍三少爺和老板就合計著給他們提個醒……”
“整個九局都封了，這叫提個醒？”蔣東林氣結，“大張旗鼓地上門挑釁，這兩個小兔崽子活膩歪了？”
周禮掏出早就準備好的U盤，小心翼翼地湊上前去遞給蔣東林，“霍三少爺說了，有籌碼握在手裏，談判才能有底氣。”
霍止年少時潛移默化受雷德梅尼影響不淺，骨子裏又是霍家人，天生的商人頭腦。蔣東林聽到籌碼二字就頭疼，他問周禮：“你難道看不出他捅了個多大的婁子麽？”誰知周禮竟乖乖點頭，蔣東林怒極反笑：“那你還聽他的？”周禮低眉順眼：“老板也說了，凡事破而後立，絕不能被人牽著鼻子走。”原話還有後半句，是盛楚嫌蔣東林太謹慎，倘若教他知道絕不會同意，這才選擇先斬後奏，霍止罕見地沒有反駁。周禮自然不可能逐字逐句地說與蔣東林聽。憑空又多出了爛攤子要收拾，徹底敗壞了蔣東林的美好心情，不過好在也不是完全沒有收獲——蔣東林目光下移，看向桌子上的U盤，福禍相依，他在心裏安慰自己。破而後立的道理他豈能不懂，只是霍止這招保不齊要牽連多少烏紗帽，不這麽做並非是他謹慎，而是人一旦上年紀就避免不了心慈手軟，哪怕強硬如蔣東林也難能免俗。
湯鳳年畏罪自殺的小道消息不脛而走，在短短幾個小時之內傳得滿城風雨，像一顆被引爆的定時炸彈，將汜江岌岌可危的太平態勢燒了個幹凈，蔣東林更是趁火打劫，實名檢舉湯鳳年濫用職權、刑兆民枉死，湯鳳年官至正省部級，市檢專案組根本插不了手，遑論從前專案組組長敢保董成輝，何嘗不是湯鳳年在背後撐腰的緣故？如今樹倒猢猻散，外鬥變內鬥，省裏本打算獨善其身，誰曾想蔣東林會把暗潮洶湧的權爭黨鬥直接搬到臺面上，大有同歸於盡的架勢。省檢察長一邊破口大罵蔣東林是瘋子一邊緊急調派巡查組，與巡查組一同前往汜江的還有火燒眉毛的國安高層——俗話說得好，家醜不可外揚——湯鳳年名義上是蔣東林上級，就算要他千刀萬剮……也不該蔣東林開這個口。
驚動省裏就是驚動霍家。在此之前的蟬鳴秋黃的某一日，霍行鸞忽然接到霍止電話，霍止和他的情誼比不上霍淵時深厚，因而霍行鸞感到十分稀奇。霍止是來特意提醒他：陳立彰此人不可深交，三年之內必倒。霍行鸞驚訝於霍止對政事的敏銳，二十歲的年齡差導致霍止在霍行鸞眼中始終是個不問世事的驕矜少爺，霍行鸞不可置信地問他：“你怎麽會知道這些？”霍止不耐煩道：“這你別管。”就把電話掛了。
雖然拿霍止當小孩子，但霍行鸞並沒有忽視霍止的這番話。他頗費了一番功夫才摸清陳立彰的利益往來，也隱約猜到霍止為什麽要趟進汜江市局的渾水，唯獨沒有查到晏司臣的去向，便理所當然地以為晏司臣負責雙刀幫販毒案，陳立彰施壓既是間接阻礙晏司臣仕途，所以霍止才會介入。
霍三少爺做事沒分寸，霍行鸞不得不暗中打聽董成輝的背景，這位汜江市公安局的局長入仕起點甚高，卻大器晚成。國安九局情報科的外勤小組組員，一次行動中大腿受傷，不得不退出一線，此後輾轉在各個科室做文員，三十歲自行申請下放到街道派出所，熬了十年終於調到市局，是湯鳳年寫的推薦信。董成輝年近半百才擔任局長，與此同時他曾經的科長早就榮登第九分局的副局寶座，政績斐然，同僚也在悍狼特別行動處幹得風生水起。霍行鸞看著董成輝的履歷，湯蔣二位勢頭正盛，董成輝背後有這等資本撐腰，霍行鸞覺得自己可以放心了。省廳和國安向來涇渭分明，饒是陳立彰也不敢硬碰硬。
彼時霍行鸞日理萬機，若非為了自家弟弟，絕不會浪費時間調查一個毫無關聯的汜江市局局長，以至於聽說渚寧當局內鬥的時候，霍行鸞足足反應了半晌。百密一疏，霍行鸞萬萬沒想到這兩位不是一條心，現在湯蔣反目，董成輝又會站在哪一邊？他想得分神，漫不經心的目光掃過汜江市局申請省公安廳下發的省內通緝令，黑白照片上晏司臣面無表情，與他在霍家老宅見到的那個溫和柔軟的小晏警官判若兩人，霍行鸞視線定格，再往下，他看見了蔣東林提交的有關晏司臣臥底身份的證明。
霍止的手機一如既往地打不通，霍行鸞額角青筋亂跳，轉而給霍淵時打電話。
當晚，光華醫院就迎來了一位不速之客。
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立冬那天汜江狂風怒雪，街頭巷尾人跡罕至，然則這場大雪並沒能在劍拔弩張的形勢面前起到一星半點的降溫作用，反而是湯鳳年的出現徹底打破了最後的平靜。
昨夜有人用湯鳳年的手機打給渚寧當局，電話甫一接通，嘶嘶的呼吸聲於萬籟俱寂中炸開，沈悶而緩慢地，恍如喘不上氣似的，直至漸漸力竭，緊接著周而覆始地循環起來。在場科員面面相覷，紛紛暗道不好。幹這行的神經都高度緊張，電話那邊一直反覆播放錄音，誰也不敢掛斷，爭分奪秒地查信號位置。衛星地圖細化再細化，最終定位到樓下。
地圖上紅光閃爍，近在咫尺，辦公室的窗戶沒關，夜風習習，吹得眾人毛骨悚然。
包括機動科的副科長在內，幾乎所有人都全副武裝地出動了。事後該副科長首當其沖被免職，而立之年大好前途毀於一旦，卻在紀委例行談話時坦誠直言整個行動從一開始就是錯的，每走一步都正中對方下懷。作為臨時指揮，他確實難辭其咎。見他態度如此懇切，深知內情的紀委反倒心生不忍，示意下屬不必再執筆記錄，隱晦地提點道：“神仙打架，哪有小鬼不遭殃的？你在基層要韜光養晦，掙出實績後一切好說。”
副科長一頭霧水，但還是把這番話牢牢記在心裏。他被下放到渚寧周邊的一個地級市臨時組成的掃黑除惡專案組，勤勤懇懇一年半，渚寧當局部門重組，一紙調任函下發過來，隔天就派車將他接了回去。
新任局座姓蔣，曾經擔任過特別行動處處長，湯鳳年死後渚寧當局幾度風雨飄搖，蔣局也算是臨危受命，上臺後果然不負所望，迅速穩住局面。副科長——現在已經是情報分析科科長了——惴惴不安地推開局長辦公室的大門，沒想到素以雷厲風行出名的局座是個慈眉善目的中年男人。局座笑吟吟仿佛故人重逢，寒暄幾句後親自將他送到門口，擡手撫肩，意味深長道：“小何啊，掃黑辦死活不放人，我費了好大的功夫才把你撈回來。雖然是我家那幾個不知天高地厚的小子對不住你在先，但你也不能辜負我，對吧？”
當初紀委的話他就沒聽懂，現在局座的話他同樣沒聽懂。小何科長再次一頭霧水地離開，心想局座究竟哪裏對不住我？而且局座不是大齡未婚單身漢嗎？不過局座說的後半句話確實沒錯，提拔他的恩情無以為報，小何科長暗暗握拳，只能化感激為動力，替局座鞍前馬後地賣命了。
又過兩年，小何科長榮升為小何處長，當之無愧是蔣東林的座前紅人兼得力下屬，某日突然接到上頭批示，有份境外行動分析報告中的情報來源部分不夠詳明，速速打回重審。小何處長緊急加班，臨近十點才寫完，這種內參必須總負責人簽字過目，小何處長迫不得已給蔣東林打電話。蔣東林聽罷，和風細雨地表示小事一樁，就是辛苦他跑一趟。掛電話後蔣東林發過來一個地址，說雪天路滑，讓他開車慢點。
直到上車準備開導航，小何處長才發現地址不是蔣東林的家。這小區的名字他有所耳聞，三環開外的獨棟別墅區，不像是蔣東林能買得起的房子。
抵達時夜深，值班保安盡職盡責，打電話問過業主才肯放行，小區的林業布景相當不錯，曲徑通幽，錯落有致，繞得小何處長險些懷疑自己遇到鬼打墻，終於找到D4棟，小何處長把車停在院外，按響門鈴後直視攝像頭自報大名：“我是何佳朗。”院門啪嗒一聲開了。
他在寸土寸金的院子裏頂風前行，叩門前徒生羞怯，騰出一只手開始拂雪。沒等拂落幹凈，門被從內向外地推開，小何處長退後半步，猝不及防與人對視。
開門的是個氣度非凡的英俊男人，身穿黑色高領毛衣，兩側袖口挽起，左手無名指上戴著一枚銀白素戒，右手腕表是百達翡麗。小何處長職業病犯了，匆匆掃視後得出初步結論：此人命中帶貴，恐怕不好相與。他不欲久留，遞出文件：“麻煩轉交給局座。”對面挑眉垂目，不甚在意道：“進來吧。”根本不給小何處長拒絕的機會，說完就自顧自地轉身走了。小何處長瞠目結舌，他怕風雪侵進屋裏，待到站定在玄關，後悔也來不及了。
衣架上掛著各式大衣，隨便一件就抵他半月薪水，小何處長小心翼翼地將皮衣掛好，換上拖鞋往裏走。他感覺自己是誤入大觀園的何姥姥，要不是隱約能聽見談笑聲，非得迷路不可。循著聲音來到光線最明亮的地方，長桌一側坐著人，蒸騰的霧氣繚繞在上空，遠看著活像神仙開會，走近才發現是在準備涮火鍋。
“小何來了？”蔣東林在上首，瞧見何佳朗，招手道：“快過來坐。”他身邊空著位置，顯然是留給小何的。小何處長硬著頭皮坐下來，斟酌措辭想談正事，不料蔣東林打了個岔：“外面挺冷的吧？我看你臉都白了，正好涮點羊肉暖暖胃，霍三兒，你給小何添副碗筷。”
在渚寧姓霍的可不是一般人，小何處長一怔，沒等他反應過來，方才給他開門的男人已經站起來，徑直去廚房拿碗筷。小何處長如坐針氈，不知道蔣東林葫蘆裏賣的什麽藥，蔣東林有意提攜他不假，他平時也沒少跟著蔣東林拋頭露面，但今晚明顯是家宴。
“你也是趕得巧。若非小五出公差，單憑我的面子，你未必能見著他。”蔣東林氣定神閑，轉頭對坐著的那位調侃道：“霍三兒這脾氣除了你沒人能治得住，我才問你一句要不要調到渚寧來，八字還沒一撇的事，他就急了。”
小何處長真想堵住耳朵裝作自己從未聽過這些話，好在霍三少爺折返，沒教蔣東林繼續說下去。神情寡薄的霍三少爺遞上碗筷，小何處長起身道謝，終於越過霧氣看清霍三少爺的長相。早就聽說霍家專養芝蘭玉樹，今日一見確實所言非虛，讚嘆之餘，小何處長總覺得這雙桃花眼似曾相識，甚至牢記於微時。一時半刻沒有頭緒，小何處長不甘心，壯著膽子將視線投過去——霍三少爺在剝蝦，專註到頭也不擡，反倒是他旁邊那位，許是發現他的目光，主動開口喊了一聲何處長，笑道：“我常聽局座提起你。”
小何處長於是看向那位，他身上穿的淺色毛衣是霍三少爺同款，就連無名指上的鉆戒也是一對，此刻眼眉半彎，唇角含笑，細瞧五官竟比旁邊那個還要精致一些。小何處長出神地望著他，一時訥訥無言，蔣東林見狀，便替他解圍道：“你不用怕他，他就是個小組長，混得比你差遠了。仗著是我的學生，同你說話就沒大沒小。”小何處長信以為真，正要問他怎麽稱呼，又聽蔣東林輕描淡寫地說：“不過你應該多多少少聽說過他——汜江市監委審調組的晏司臣，從紀檢委過去之前，省廳的陳立彰就是他打下來的。”
小何處長大驚，他如何能與欽差大臣相提並論？蔣東林未免太謙虛。這名字小何處長再熟悉不過，卻不是蔣東林所說的因由。他常年在渚寧工作，對汜江形勢不甚了解，陳立彰倒臺那會兒他正郁郁不得志，之所以知道晏司臣這個人，還得追溯到多年前……他指揮不當被免職的時候。
小何處長瞥向蔣東林，欲言又止，再欲再止，這些年他在蔣東林的照拂之下平步青雲，昔日處分相較於功績而言簡直不足掛齒，但他辦公桌上幾年如一日地放著一個舊文件夾，那次行動與其說是小何處長職業生涯中碩果僅存的唯一汙點，更不如說是他百思不得其解的心中郁結。
鴛鴦鍋徹底沸開，蔣東林一面張羅羊肉下鍋，一面不忘為他介紹：還有兩人馬上就到，一位是霍三兒的哥哥，另一位是晏小五的弟弟。霍淵時鼎鼎大名自然不用多介紹，晏小五的弟弟姓盛，單字一個楚，放著好好的盛老板不當，去給霍氏集團當小盛總，前年盛世破產，屬他功勞最大。小何處長聽得左耳進右耳出，冷不防一杯酒端到面前來，“小何，這杯酒，權當是我給你賠罪。”蔣東林一飲而盡，隨後緊緊挽住他手，苦口婆心地勸道：“你畢竟文職出身，大半輩子斯文體面，不像他們殺人如麻。有些細枝末節縱使我全部坦然告知，於你也不過是徒增煩惱。我為你解惑，你若信我，今日過後，莫要再執求真相了。”
小何處長啞了半天也問不出一個字來，正發懵，那廂晏司臣和霍三少爺先後起身，前者往前迎，後者抱臂而立，散漫地打了聲招呼：“二哥。”是霍淵時和盛楚到了。
小何處長被柔軟垂地的法蘭絨紅桌布絆了一跤，踉踉蹌蹌地站穩時，傳聞中脾氣相當不好的小盛總將將從昏暗陰影中走出來。他皺著眉直奔晏司臣，雖然是埋怨的口吻，聽起來卻活像是撒嬌的小孩子，“我都說了下雪天別走高架橋，他偏不聽，差點被出租車追尾。”
小何處長站在原地，見到盛楚的這一刻什麽都想起來了——充斥著瀕死喘息的地下停車場，用塑封膜纏裹在一起的錄音筆和手機，被槍子兒崩壞的電梯按鍵以及電梯裏眼神輕蔑的男人。一模一樣的聲線，截然不同的語調，小何科長沖在最前方，聽得比誰都分明：“一群蠢貨。”
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立冬前夜，何佳朗帶人圍剿地下停車場，意料之中地撲了個空。何佳朗看著地上的錄音筆和手機，額角有冷汗滴落，他強裝鎮定地囑咐下屬：“把東西帶走。”話音剛落，身後傳來沈悶聲響，接連兩下，眾人怫然色變，不知是誰沈不住氣，驚惶出聲：“是消音槍！”對未知的恐懼足以擾亂軍心，何佳朗顧不上這些，轉身就往回跑，拐過好幾道彎，何佳朗遠遠地看見停車場另一頭的電梯門大敞，有人站在裏面，黑衣黑帽黑口罩，被發現了也不急，就這麽氣定神閑地等著電梯門自動合上。何佳朗眼睜睜看著那人被電梯送走，慣性導致他直接撞到電梯門上。他頭暈目眩，第一反應要攔電梯，伸手卻摸到兩個滾燙的窟窿。何佳朗心中頓時浮現出荒唐念頭——調虎離山，這是在拖延時間。他們中計了。
從地下停車場的出口裏連滾帶爬地出來，迎面一股冷空氣，激得何佳朗從支氣管到肺葉針紮似的疼。手機仿佛有感應似的嗡聲作響，電話接通，留守的女同事顛三倒四地說：“不好了，十三樓出事了！”
何佳朗形容麻木：“出什麽事了？”
“你們剛下樓就有人闖進了局座辦公室，”女同事六神無主，聲音越來越小，“局座的電腦是開著的，防火墻被植入病毒破壞了。至於具體洩露了多少文件，需要申請上級同意技偵科對局座的電腦進行硬盤掃描後才能知道……”
“暴力破鎖會觸發大樓警報，他怎麽進去的？”
女同事沈默一瞬，“生物識別系統的驗證結果是局座本人，也就是說……”
何佳朗喃喃：“他拿到了局座的虹膜和指紋。”
當務之急是盡快找到湯鳳年，技偵科通過聲軌識別確認錄音裏的人是他無疑，監控錄像中湯鳳年最後一次路面還是上周，黑衣保鏢送他上車，隨後鉆進駕駛座，看二人行為並無任何異樣。終於，何佳朗在天亮前趕到湯鳳年的最後一個住處，屋內陳設應毀盡毀，不難看出此前發生過惡鬥。所有窗戶都開著，穿堂風呼嘯而過，書房裏的遮光窗簾高高揚起，像兩扇翅膀，飄蕩在上吊之人的身後方。何佳朗冷汗涔涔，仰頭望著湯鳳年沈重如朽木般的身體，從他死而未瞑的雙眼中讀出了然的恨意。他死得太久，四肢腫脹發青，血是淤黑的，即使開窗通風，湊近也能聞到隱隱的惡臭。在尖叫聲和嘔吐聲交織出的一片混亂之中，何佳朗神情恍惚地側首一瞧——渚寧的天，亮了。
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蔣東林最近恢覆得相當不錯，他已經轉回汜江當地的醫院，恨不得把病房當成辦公室來用。只是苦了周禮，每天朝八晚十，進醫院好比上班打卡，昨夜總部加班加點熬通宵，今早各自分道揚鑣，宋景寧和容遙攜手回家補覺，周禮卻要頂風冒雪地回醫院。許是他周身怨氣太重，亦或眼底泛青過於明顯，蔣東林難得在百忙之中抽空問了他一句，問的卻是：“你老板怎麽又聯系不上了？傷也沒好利索，整天神出鬼沒的。”
周禮有氣無力地翻了個白眼，慢吞吞道：“他與霍三少爺一道，回平城看晏哥去了。”
蔣東林聞言，從茫茫的資料堆裏擡起頭來，“你說什麽？”
周禮不敢告訴他實話，但也沒扯謊，“霍先生到處找他，老板有家回不去，也不想見人，索性直接跑了。”
這確實是盛楚能做出來的事情，蔣東林忍不住嗤笑出聲，忽又想到什麽，更加幸災樂禍，周禮見他樂不可支，好奇心起，問：“您笑什麽？”蔣東林心想，你對盛六的忠心那叫一個天地昭昭日月可鑒，還能讓你告密？是故連連擺手說沒事。周禮不疑有他，時不時偏頭瞧瞧墻上掛鐘。蔣東林在渚寧有眼線，就算渚寧當局封鎖消息，按理來講蔣東林也是能聽到風聲的。果然，九點剛過，蔣東林就接到消息，看到短信內容後臉色即變，眼尾餘光瞥見周禮默默後退半步，蔣東林頓時明白過來，手機一扔，大發雷霆道：“誰幹的？！”
周禮如實招來：“渚寧那邊總想不起來找湯鳳年，霍三少爺和老板就合計著給他們提個醒……”
“整個九局都封了，這叫提個醒？”蔣東林氣結，“大張旗鼓地上門挑釁，這兩個小兔崽子活膩歪了？”
周禮掏出早就準備好的U盤，小心翼翼地湊上前去遞給蔣東林，“霍三少爺說了，有籌碼握在手裏，談判才能有底氣。”
霍止年少時潛移默化受雷德梅尼影響不淺，骨子裏又是霍家人，天生的商人頭腦。蔣東林聽到籌碼二字就頭疼，他問周禮：“你難道看不出他捅了個多大的婁子麽？”誰知周禮竟乖乖點頭，蔣東林怒極反笑：“那你還聽他的？”周禮低眉順眼：“老板也說了，凡事破而後立，絕不能被人牽著鼻子走。”原話還有後半句，是盛楚嫌蔣東林太謹慎，倘若教他知道絕不會同意，這才選擇先斬後奏，霍止罕見地沒有反駁。周禮自然不可能逐字逐句地說與蔣東林聽。憑空又多出了爛攤子要收拾，徹底敗壞了蔣東林的美好心情，不過好在也不是完全沒有收獲——蔣東林目光下移，看向桌子上的U盤，福禍相依，他在心裏安慰自己。破而後立的道理他豈能不懂，只是霍止這招保不齊要牽連多少烏紗帽，不這麽做並非是他謹慎，而是人一旦上年紀就避免不了心慈手軟，哪怕強硬如蔣東林也難能免俗。
湯鳳年畏罪自殺的小道消息不脛而走，在短短幾個小時之內傳得滿城風雨，像一顆被引爆的定時炸彈，將汜江岌岌可危的太平態勢燒了個幹凈，蔣東林更是趁火打劫，實名檢舉湯鳳年濫用職權、刑兆民枉死，湯鳳年官至正省部級，市檢專案組根本插不了手，遑論從前專案組組長敢保董成輝，何嘗不是湯鳳年在背後撐腰的緣故？如今樹倒猢猻散，外鬥變內鬥，省裏本打算獨善其身，誰曾想蔣東林會把暗潮洶湧的權爭黨鬥直接搬到臺面上，大有同歸於盡的架勢。省檢察長一邊破口大罵蔣東林是瘋子一邊緊急調派巡查組，與巡查組一同前往汜江的還有火燒眉毛的國安高層——俗話說得好，家醜不可外揚——湯鳳年名義上是蔣東林上級，就算要他千刀萬剮……也不該蔣東林開這個口。
驚動省裏就是驚動霍家。在此之前的蟬鳴秋黃的某一日，霍行鸞忽然接到霍止電話，霍止和他的情誼比不上霍淵時深厚，因而霍行鸞感到十分稀奇。霍止是來特意提醒他：陳立彰此人不可深交，三年之內必倒。霍行鸞驚訝於霍止對政事的敏銳，二十歲的年齡差導致霍止在霍行鸞眼中始終是個不問世事的驕矜少爺，霍行鸞不可置信地問他：“你怎麽會知道這些？”霍止不耐煩道：“這你別管。”就把電話掛了。
雖然拿霍止當小孩子，但霍行鸞並沒有忽視霍止的這番話。他頗費了一番功夫才摸清陳立彰的利益往來，也隱約猜到霍止為什麽要趟進汜江市局的渾水，唯獨沒有查到晏司臣的去向，便理所當然地以為晏司臣負責雙刀幫販毒案，陳立彰施壓既是間接阻礙晏司臣仕途，所以霍止才會介入。
霍三少爺做事沒分寸，霍行鸞不得不暗中打聽董成輝的背景，這位汜江市公安局的局長入仕起點甚高，卻大器晚成。國安九局情報科的外勤小組組員，一次行動中大腿受傷，不得不退出一線，此後輾轉在各個科室做文員，三十歲自行申請下放到街道派出所，熬了十年終於調到市局，是湯鳳年寫的推薦信。董成輝年近半百才擔任局長，與此同時他曾經的科長早就榮登第九分局的副局寶座，政績斐然，同僚也在悍狼特別行動處幹得風生水起。霍行鸞看著董成輝的履歷，湯蔣二位勢頭正盛，董成輝背後有這等資本撐腰，霍行鸞覺得自己可以放心了。省廳和國安向來涇渭分明，饒是陳立彰也不敢硬碰硬。
彼時霍行鸞日理萬機，若非為了自家弟弟，絕不會浪費時間調查一個毫無關聯的汜江市局局長，以至於聽說渚寧當局內鬥的時候，霍行鸞足足反應了半晌。百密一疏，霍行鸞萬萬沒想到這兩位不是一條心，現在湯蔣反目，董成輝又會站在哪一邊？他想得分神，漫不經心的目光掃過汜江市局申請省公安廳下發的省內通緝令，黑白照片上晏司臣面無表情，與他在霍家老宅見到的那個溫和柔軟的小晏警官判若兩人，霍行鸞視線定格，再往下，他看見了蔣東林提交的有關晏司臣臥底身份的證明。
霍止的手機一如既往地打不通，霍行鸞額角青筋亂跳，轉而給霍淵時打電話。
當晚，光華醫院就迎來了一位不速之客。
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